I Mucolitici sono una classe di farmaci che aiutano l’espulsione del muco dalle vie aeree, dai polmoni , dai bronchi e dalla trachea . Tali farmaci possono essere ulteriormente classificati per il loro meccanismo d’azione:

• mucolitici
• espettoranti
• tensioattivi
• In generale, la clearance del muco (capacità di espulsione) è ostacolata dal legame delle particelle alle superfici e dalla viscosità delle secrezioni mucose nei polmoni. A sua volta, la viscosità dipende dalla concentrazione di mucoproteine nelle secrezioni; infatti il muco è composto quasi totalmente di acqua , mucoproteine e mucopolisaccaridi. Oggi troviamo molti farmaci mucolitici in commercio, che possono fluidificare il muco in casi di raffreddore o infezioni alle vie respiratorie. Ad esempio c’è il fluimucil, un farmaco a base di acetil cisteina ( http://www.efarma.it/fluimucil.html ).Espettoranti e mucolitici sono diversi tipi di farmaci, eppure entrambi hanno lo scopo di favorire il drenaggio del muco dai polmoni.

  Un espettorante (dal latino expectorare , espellere dal petto) funziona stimolando il corpo ad aumentare la quantità e l’ idratazione delle secrezioni, con conseguenti secrezioni ancora più chiare e come risultato la lubrificazione del tratto respiratorio irritata. Un espettorante, la Guaifenesina , è comunemente disponibile in molti sciroppi per la tosse. Spesso il termine “espettorante” è estesao in modo errato a qualsiasi farmaco per la tosse, in quanto è un componente universale.

  Un agente mucolitico è un agente che dissolve lo spessore del muco e di solito è utilizzato per contribuire ad alleviare le difficoltà respiratorie. Lo fa rompendo diversi legami chimici all’interno delle secrezioni, la quale rottura a sua volta può ridurre la viscosità alterandole componenti della mucina.
  In alternativa, un approccio diverso è quello di agire sulla l’affinità tra secrezioni e le superfici biologiche, obiettivo principale dei tensioattivi.

  Uno qualsiasi di questi approcci può potenzialmente migliorare la liberazione delle vie aeree, anche se si soffre di tosse.
  Un espettorante aumenta le secrezioni bronchiali, invece i mucolitici aiutano ad assottigliare il muco. Perciò gli espettoranti agiscono sulla viscosità delle secrezioni aumentando così il flusso di muco che può essere rimosso più facilmente attraverso tosse. I mucolitici agiscono sulla struttura chimica del muco.