Il potassio è un minerale che aiuta le cellule a funzionare nel modo giusto. Contribuisce a produrre l’elettricità che consente alle cellule di svolgere il proprio lavoro. I nervi e i muscoli, compreso il cuore, potrebbero non funzionare come dovrebbero se non ne assumete abbastanza.

Se avete 4 anni o più, dovreste assumere circa 4.700 milligrammi di potassio al giorno. Le madri che allattano al seno ne hanno bisogno di più: 5.100 milligrammi.

Per i bambini:

• Da 0 a 12 mesi: 700 milligrammi
• Da 1 a 3 anni: 3.000 milligrammi
• Da 4 a 8 anni: 3.800 milligrammi
• Da 9 a 13 anni: 4.500 milligrammi

A cosa serve il potassio

Con l’avanzare dell’età, le ossa tendono a diventare più fragili. Anche la dieta tipica non aiuta. Un’alimentazione ricca di carne e latticini può indurre il corpo a produrre troppi acidi, che possono indebolire le ossa più rapidamente. Gli alimenti ricchi di potassio, soprattutto frutta e verdura, possono rallentare questo processo.

Ancora, il potassio aiuta a prevenire i calcoli renali, piccole palline dure formate dai minerali presenti nella pipì, che possono fare molto male se si incastrano mentre si sta cercando di uscire. Una maggiore quantità di acido nel corpo, spesso dovuta a una dieta ricca di carne, rende più probabile la formazione di calcoli. Il potassio aiuta a eliminare l’acido, mantenendo i minerali al loro posto (nelle ossa) e prevenendo i dolorosi calcoli.

Si consideri inoltre che per il buon funzionamento dei muscoli è necessaria la giusta quantità di potassio all’interno delle cellule e di sodio all’esterno. Una quantità troppo bassa o eccessiva di entrambi può rendere i muscoli deboli o farli contrarre quando non si vuole.

Ancora, il potassio aiuta a prevenire l’ipertensione, che si verifica quando il sangue spinge troppo contro le pareti delle vene e delle arterie. Può portare a ictus, malattie cardiache e insufficienza cardiaca. È spesso chiamata “il killer silenzioso” perché raramente si manifestano sintomi. Il sodio contenuto nel sale peggiora la situazione, ma il potassio può aiutare a eliminare il sodio e ad allentare la tensione delle pareti dei vasi sanguigni.

Infine, aiuta a prevenire gli ictus, che si verifica quando il flusso sanguigno viene limitato o interrotto in una parte del cervello, spesso perché un vaso sanguigno è scoppiato o si è bloccato. L’ipertensione arteriosa può svolgere un ruolo in questo senso. Se la si tiene sotto controllo e si assume la giusta quantità di potassio, le probabilità di avere un ictus sono minori. I segni di un ictus sono: eloquio rallentato, debolezza delle braccia o abbassamento del viso da un lato. Se si verifica uno di questi sintomi, è bene rivolgersi subito a un medico.